剑大约创制于殷末周初之际，距今三千多年。
早期的剑都很短，大概比匕首长一点吧，这是受制于材质，更准确一点就是受制于当时的金属铸造科技水平。
春秋之前的中国，战场以车战为主，人们被马车拉着相互拼杀，远程武器是弓箭，近战即用大戈长矛，当时惯用的戈，青铜矛尖后有一个故意做出来的数寸平刃，就是用来切断对方战车驭手与拉车战马的联系，控制辕马的缰绳一旦被断，这辆兵车的战斗力也就自然废了。
短小的青铜剑只是用于贴身肉搏，或者将军们用来最后关头给自己一个痛快，以免受到被俘之辱。
可以肯定的是，春秋时期之前，剑没有普及到普通士兵。湛卢山剑峰下留有“试剑石”，传说是欧冶子炼成宝剑后，为测其性能，大师挥剑朝巨石砍去，巨石轰然裂开——剑的传说开始出现了，这应该是后世人们为了表达对这位铸剑大师的推崇，借用一块裂开的山石，不但将欧冶子搬上神坛，也给剑这种杀人利器增添了一股带有文化气息的神秘。
《水经·渐江水注》记载：“若耶溪，欧冶铸以成五剑。”东汉袁康所撰的《越绝书.外传记宝剑》记载：“欧冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三，小刑二：一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰巨阙。吴王阖庐之时，得其胜邪、鱼肠、湛泸。”——这五把名剑被欧冶子逐个命名：三长两二短，三长剑为湛卢、纯钧、胜邪；两把短剑为鱼肠、巨阙。
无疑，其中两把宝剑最出名，一把是长剑湛泸；一把是短剑鱼肠，这两把利剑都因各自的传说而天下闻名。湛泸宝剑：据宋代沈括《梦溪笔谈·器用》记载，湛泸宝剑剑体呈黑色，“湛湛然黑色也”。晋代左太冲的《吴都赋》中说：“吴钩越棘，纯钧湛泸。”唐代诗圣杜甫也曾赋诗讴歌湛泸宝剑，《大历三年出瞿塘峡久居夔府将适江陵》：“朝士兼戎服.君王按湛泸。”湛泸剑名扬天下经久不绝，决不单单由于试剑时劈砍巨石超猛表现的传说，因为后来的传说更加神奇：此剑竟然具有思维能力，能够自个分辨善恶，而且主动弃恶趋善，甚至自行选择主人！《吴越春秋·阖闾内传》这样介绍这把具有生命特征的“活”剑：“湛泸之剑恶阖闾之无德也，乃去而出，水行如楚。楚昭王而寤，得王湛泸之剑於床，昭王不知其故，乃召风胡子而问，……风胡子曰：‘臣闻吴王得越所献宝剑三枚，一曰鱼肠，二曰磐郢，三曰湛泸。鱼肠之剑已用杀吴王僚也，磐郢以送其死女，今湛卢入楚也。……湛卢，五金之英，太阳之精，寄气托灵，出之有神，服之有威，可以折冲拒敌。然人君有逆理之谋，其剑即出，故去无道以就有道。今吴王无道，杀君谋楚，故湛泸入楚。’”这是在说：五把宝剑铸造完工之后，宝剑的拥有者越王为了和平，上贡给了强邻吴国三把，而得到军事援助的吴王阖闾却残暴不仁，把许多人杀死为女儿陪葬，这下湛庐剑生气了，便自己如同鲶鱼般游泳离开了吴国，路经楚国时不慎泄密，被楚王逮捕拘禁，湛庐剑就此开始服务于楚王。这种不可思议的传说有人相信吗？有，后世文人墨客大多宁信其有，不信其无，汉代袁康的《越绝书》、东晋的《拾遗记》以及明末冯梦龙的《东周列国志》等古籍均有记载。元代杨缨甚至还描绘了湛卢剑炼成时景象：“……剑之成也，精光贯天，日月争耀，星斗避彩，鬼神悲号！”。由此看，“天下第一剑”的神奇并不是出自战场，而是源自文人笔下，并且日积月累，形成了独特的剑文化，剑道隐隐留墨香。鱼肠剑不同，它的成名出自实战，史载：吴王阖闾发动宫廷政变，派了刺客专诸持鱼肠剑去行刺吴王僚，吴王僚当时身披三层铠甲，专诸扮成烧鱼的厨师，把鱼肠剑暗藏在鱼腹中，趁送鱼之机抽出鱼肠剑，利刃直透重甲，吴王僚当场毙命。这里有个小小疑问：从史载看，鱼肠剑应该是因为曾被藏在鱼肠中而得名，铸剑大师欧冶子不会因其个头小就凭空把它冠名鱼肠吧？鱼肠剑得名还是应该在它的成名作之后。铁剑的出现是中国兵器划时代革命，也是欧冶子所为，这位铸造大师成功的将铁引入铸剑技术，铁剑的出现，或许在某种程度改变了中国历史。
春秋末期，民间很多农具都已用铁铸造，但受限于当时冶铁技术，所炼之铁过于粗糙体重，当时的人们都认为铁是一种不祥的低俗材质，因此，铁曾有“恶金”之称。但有一个人却不这么看，这个人是楚王。楚国与吴越同处南方，领土面积国家实力远超吴越两国，但铸剑技术却相对落后，没有什么铸剑名师，这让楚王很是忧虑。恰逢吴越两国开战，越王遣使联楚攻吴，楚王趁机提出条件：帮助越国打吴国可以，但要向贵国借一个人：欧冶子。出使楚国的文种不敢擅自决定，回国后与越王商议，最后认为大局为重，同意了楚王的要求，放欧冶子这位高科技人才出国打工，任务是为楚王铸造一把宝剑。欧冶子就此被礼聘到了楚国，却没想到楚王并不看重他那天下闻名的青铜剑铸造技术，而是要欧冶子为楚国铸造铁剑。铁在兵器上应用在中国可以追溯到商代，但都是作为青铜兵器上面的一种辅助材料。
初始，为了增加青铜兵器（戈、矛或戟）的锋利度，工匠们在锋端刃口运用了从天下掉下来的陨铁，这说明那时的中国人就发现陨铁的硬度比青铜高，可以增加兵器的杀伤力。楚王肯定是意识到了青铜剑的先天弊端：脆性大，硬度有限，无法制造得很长，一旦过长，青铜剑就极易折断。
今天出土的青铜剑都比较短，如越王的勾践剑剑身仅长55.7厘米,宽4.6厘米，也就半米的样子。但兵器在战场上有“一寸短一分险，一寸长一分强”之说，在格斗中，长剑当然比短剑更具威力。楚王打算解决的就是这个“长度”与“硬度”的矛盾。欧冶子领命后，开始遍访名山大川，去寻找一个合适的铸剑之地，这个地方必须有优质铁矿来保证铸造铁剑的原材料供应。再就是要找到能够达到更高温度的优质燃料。最终，欧冶子选定了浙江龙泉，龙泉位于浙江西南部，八百里瓯江的发源地，盛产铁英沙；据载，当时龙泉一带还有着大片的原始森林，其中以松木居多。
茂密的森林，为冶炼提供了充足的燃料，而由松木所制成的木炭中含有大量松脂，这为冶炼铁英沙提供了一种特殊的功效：炼铁炉中的催化剂。秦溪山下，欧冶子结庐筑炉，采集原料，开始了漫长的铁剑铸造实验，无数次失败是肯定的，因为从青铜剑到铸铁剑从技术上说是一个本质的飞跃。
首要问题是让铁的纯度提高，河里的铁英沙需要高纯度提炼，在冶炼过程中，木炭作为燃料炉内温度往往不够，所炼出的铁汁纯度也往往不尽如人意。这时，欧冶子有意无意间发现了木炭中松脂的作用。松碳中的松脂当然能增加炼铁炉内温度，但更重要的是，松脂作为一种催化剂，能使铁的熔点降低，促进了铁矿沙熔化。欧冶子通过松碳与松脂，得到了相对优质的粗铁，之所以称其为粗铁，是因为这些初步提炼出的铁块内部还是含有各种杂质。怎样清除粗铁中的杂质？依据我国早期锻造技术资料，我们只能推测欧冶子是通过反复加热和反复锻打来提纯出优质精铁。也就是说，把这些杂质含量较多的粗铁，拿到炽热炭火中反复加热，并一次又一次地折叠锻打，直到杂质去尽为止。这种技术被后世称为“百折精铁”，其关键处并不仅仅在于它能单单去除杂质、提高韧性，炭火中的一次次加热，还能使一块粗铁大大提高硬度。为什么在锻打后会韧性大增？这是因为在反复锻打中铁块内的碳原子结构被逐渐改变，锻打使铸剑师得到了后世人所称的“熟铁”。
铁块的硬度为什么会增加？熟铁即低碳钢，随着铁块含碳量的增加，也就慢慢成为“中碳钢”、“高碳钢”，高碳钢有时被今天的人们称为“锋钢”，也就是说，这种钢最适合作为刀剑的锋刃。这种高碳钢欧冶子显然得到了，在折叠锻打清除杂质的过程中，反复加热又促使炭火里的碳原子不断向铁块里渗透，铁块自身的含碳量逐步增加，高碳钢终于出现！这就是“百炼成钢”一说的源头。中国的一把铁剑问世，但是，让铁剑摧金断玉，还需要经过另一道极为重要的工序：淬火。淬火是一种金属热处理的方法，把剑加热到一定的温度，然后让它迅速冷却，这常被铸剑师们看作是画龙点睛的一道工序。淬火对于一把剑来说可是一次质的飞跃，剑锋最终锋利程度取决于这关键一步。经过淬火的剑的硬度要比原来高很多，可以达到真正的刚柔相济。为什么经过淬火的剑会变得更加锋利？这还是与碳有关，我们已经知道，一把剑是否锋利，主要是由材质的硬度来决定，硬度越高就越锋利，而钢铁的硬度，又和它自身所含碳的多少相关。在把剑加热过程中，碳原子会在高温作用下浸出到剑体表面，如果此时剑身被突然冷却，那么，这些碳原子就会来不及扩散迁移，被强制地限制在铁原子之间，这部分铁的硬度就会大幅提高。所以，经过淬火之后，剑刃的硬度得到了质的变化，再经过退火、正火、正形、研磨等十几道工序，一把锋利无比的宝剑才能真正问世。经过三年呕心沥血地反复试制，欧冶子终于完成使命，锻造出三把威力无比的绝世宝剑，命名为：龙渊、泰阿与工布。这三把宝剑后来突破了一切传说与神奇，被历代文人赋予了轻灵诗意。唐代诗人郭震在他的《古剑篇》中吟唱：“君不见昆吾铁冶飞焰烟，红光紫气倶赫然。良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉……”。龙泉剑即龙渊剑，因为唐高祖姓李名渊，必须避圣讳，所以改名龙泉。
近代越女秋谨也有诗句：“休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。”显然，这个时代的“龙泉”已成为宝剑的代称。欧冶子铸出龙渊、泰阿、工布三把铁剑之后，楚王也很快兑现了承诺，出兵助越攻吴并得胜。越王凯旋回国后，为嘉奖欧冶子制造铁剑有功，封其为“湛王”、“大将军”等荣衔。但欧冶子是个务实的高科技人才，并不愿意持技做官，而是热衷于自身专业，辞职回到了湛卢山和秦溪山，重操铁匠旧业。这的确感动了无数后人，湛卢山建起了欧冶子祠、秦溪山建起了欧冶子将军庙。
龙渊、太阿、工布三把铁剑问世之后，立刻轰动天下。据《越绝书》载，楚王拥有了这三把宝剑的消息，很快传遍诸大国。晋国的晋郑公得知后起了贪心，公开向楚王索剑，但被楚王断然拒绝。晋郑公恼羞成怒，不顾群臣劝阻，派兵围攻楚国都城，并一围就是三年。据说楚王忍无可忍，带着那把太阿剑跑上城楼，对着下面围困京城的晋兵挥舞太阿剑，没想剑气一动，城下面的晋兵全部开始昏昏沉沉，并且纷纷自行摔倒，接着便是血流成河，晋国也就只有退兵大败而归。太阿剑是欧冶给楚王铸造的排名第二铁剑，有这般神奇，那么，第一把龙渊剑的威力就可想而知了。
自欧冶子为楚王造出宝剑后，楚国的铁剑就此独步天下，所向无敌，军事实力势力大大增强。据说，秦国一枝独秀之后，龙渊剑也就到了秦王嬴政手里，荆轲刺秦王中的一幕：荆轲图穷匕首现后，秦王大惊之下，竟然急切竟拔不出身上的宝剑。原因是秦王的佩剑太长了，连拔剑都碍事，这把剑肯定超过了三尺，据说，三尺龙泉称谓就是从那时开始流传开来。
当然，秦代应该称三尺龙渊，唐代后才被正名为三尺龙泉。不管怎么说，秦王那把剑是超过了一米多的铁剑无疑，所以才难以及时出鞘，种种记述表明，此剑当是龙渊剑。秦始皇统一六国后，龙渊、太阿等名剑自然也被其全部独占。在欧冶子铸造龙渊、太阿、工布三把宝剑的大约同时，干将与莫邪也在为吴王阖闾铸造铁剑。
传说干将与欧冶子是师兄弟关系，也有传说干将是向欧冶子的弟子，在吴越民间的传说中，他们还是翁婿关系：欧冶子的女儿是莫邪，也是干将的妻子。干将、莫邪两人是夫妻的说法比较一致，夫妇俩以铸造农具为生，有时也铸剑，闻名吴越一带。《吴越春秋·阖闾内传》：“干将者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。……莫邪者，干将之妻也。”公元前年，吴王阖闾即位。为加强军事实力，阖闾下令征集天下铸剑能工巧匠，干将也在征召之列。吴王久闻干将大名，令他为自己铸造两把特别优良的铁剑。应干将请求，吴王下令辟造专门的铸剑场，调来各地名匠，还特地征派三百名童男童女，专为铸剑的火炉装炭鼓风。又派人向越国进口了最好的铁砂，限令干将在三个月内铸出好剑，否则杀头。
干将、莫邪夫妇夜以继日，风风火火干了两个月，炉中铁砂尚未熔化。眼看期限将到，夫妻一筹莫展。干将想起了当年师傅铸剑的情景：“先师当年铸最后一把剑时也是如此。越王规定期限已到，铸不出好剑就要被处死，可炉中金铁顽固不化，先师偕师母双双跳入炉火之中。金铁终于熔化，宝剑献给了越王……”莫邪毅然决定以身殉剑，让丈夫逃亡。
干将沉吟：“也许不必以血肉之躯，我琢磨良久，人的发爪乃父精母血，也可能熔化金铁……”于是，莫邪操起剪刀，割断长发，剪下指甲，投入熊熊炉火。名童男童女奋力加炭鼓风，顷刻间金铁熔化，终于铸就天下无双的“雌雄剑”：一口饰满龟甲纹的雄剑，称为“干将”；另一口饰满水波纹的雌剑，称为“莫邪”。两把宝剑锋利无比，吹毫即断，劈石削金自不在话下，据说，若两剑合一，即能飞起自动取人首级，实为天下首创精确制导自动武器！看来，是催化剂在冶炼技术中的应用催生了这个神奇的传说。干将、莫邪夫妇还在另一个传说版本中演绎了舍身铸剑的感人故事。这个版本中，为了制成宝剑，莫邪自己充当了催化剂，跳入熔炉，铁砂因此而熔化，此举感动了天庭神仙，这才最终铸成了干将、莫邪两把神剑。人跳入熔炉，铁矿石就能熔化？科学点的解释：当真有人跳进熔炉的话，人体内磷之类的物质，肯定会迅速燃烧，不但产生高温，而且成为了炼铁炉中的催化剂，这与松碳中松脂的有些相似，只是代价未免太高了。其实，莫邪投炉铸剑仅仅是传说，《吴越春秋》这样记载：“干将作剑，采五山之铁精，六合之金英，侯天伺地，阴阳同光。干将曰：‘昔无师作冶，金铁之类不销，夫妻俱入冶炉中，然知成物。今吾作剑不变化者，其若斯耶？’莫邪曰：‘师知烁身以成物，吾何难哉！’妻乃断发、剪爪，投于炉中，使童女童男三百人鼓橐装炭，金铁乃刀濡，遂以成剑。阳曰干将，阴曰莫邪；阳作龟文，阴作漫理。干将匿其阳，出其阴而献之。阖闾其重。”这就是说，铸剑大师莫邪是断发剪爪投入炉中，这些东西成了炉中的催化剂。“悲情”版本中，莫邪以身投炉殉剑，恩爱夫妻就此阴阳相隔，故事却更加回肠荡气！这一版本大概源自《晋书》，《晋书、张华传》载：“斗牛之间，常有紫气豫章。雷焕曰：宝剑之气上彻。于天华曰：相者言吾年出六十位登三事，当得宝剑佩之。斯言岂效，因问，在何郡。焕曰：在豫章丰城即补。焕，丰城令焕到县掘狱基入地四尺余，得一石，函光气非常，中有双剑，并刻题：一曰龙泉，一曰太阿。是文斗牛间，气不复见。”后人大概根据这个记载，杜撰了干将与莫邪的故事。故事后来发展成了：晋国丞相张华夜观天象，见斗牛之间，紫气冲天，不解其意。第二天，张丞相找到善析天文地理的雷焕，让他解释这一现象。雷焕说：“这是宝剑的光芒，在豫州柏地。”
张华奏明晋王，让雷焕到剑冲斗牛之地当县令。一个偶然的机会里，丰城县令雷焕掘开城西一九女山墓，得一石匣，长逾六尺，宽三尺。打开一看，内有双剑。抽出光芒四射，吹毛断刃。雷焕遂一剑自佩，一剑送于张华。张华观其剑柄，上有龟文“干将”，便对雷焕说：“你那一把定是镆铘。”后来，两人过棠溪河时，双剑忽然自行跃入水中。差人下去打捞了三天三夜，不见踪影。后又见有双龙，目若闪电，爪如银勾，浑身五色斑烂，光芒璀灿。夜幕降临时，结伴飞上九重天。人们传说：这两条双剑所化的金龙，就是干将、莫邪夫妇。这时的剑，开始在魔性中悟道，剑道开始飞龙在天。
就实际说，不管是锋利的青铜剑也好，或更胜一筹的铁剑也好，都没有真正主宰过战场，把剑作为单兵主要武器，也不过短时期出现在了吴越两国军中。战国时代的中后期，大量骑兵开始在战场出现，剑这种相对短小脆弱的兵器不利于骑兵集团冲锋，就算是两骑贴近肉搏，剑的威力也明显弱于骑槊、长毛等长器械，再后来被称为“环首铁刀”的马刀大量装备部队，剑也就基本退出了冷兵器战场。秦代，由于技术的进步，剑的型制发生了变化，长度增加到三尺，汉代之前的一尺大约等于今天的23公分——也就是说，剑身还是不足一米。即便这种长度，在以往也是不可想像的，这当然是由于青铜硬而脆的性质，秦代的青铜剑硬度不亚于经过热处理的中碳钢，却能具有这种长度，只能用不可思议来形容！不但如此，今天，陕西秦墓出土的诸多长剑几乎如新，狭长的剑身表面被经过仔细研磨，并有一曾铬盐氧化物，显现着乌黑的光泽，能防蚀防锈。这颇令人不敢置信，经相关学者研究，发现其剑身有规律地作多段的收束，剑身宽度逐段变窄，而厚度则作比例性的加大，使其物理性能达到非常完美的地步。据说西安兵马俑出土时有过大量碎片压住青铜长剑的实例，移开碎片后，长剑立即反弹恢复原状，可见秦代青铜剑韧性之优良。秦国的青铜剑可以说达到了青铜铸造的技术顶峰，青铜剑也被大量装备士兵，但是，终究没有占据战场主导地位，主宰战场的是秦国的长弓强弩。开国皇帝刘邦的佩剑——斩蛇（赤霄）剑。
刘邦斩蛇起义开创大业，斩蛇剑自然被当作镇国之宝，斩蛇剑的一段传奇从心理上帮了义军将士的大忙。据《史记》载：刘邦为亭长，押送劳役去骊山，结果多数劳役半道开了小差，刘邦却表现出了破罐子破摔的痞子精神，他解开绳索对还没有溜号的劳役们下令：干脆都走吧，反正到了骊山也是个死。众人一哄而散，只有十余铁杆儿被感动留下陪伴刘邦，众人酒后夜行，却遇到一条大白蛇挡道，刘邦借酒发飙，拔剑将蛇砍为两段。据载，随后一老太太现身在长蛇旁抚尸大哭，刘邦问她哭什么？老太太回答：这被斩之蛇乃白帝之子，今为赤帝之子所斩，所以痛哭。刘邦心中暗喜，此后当然也会竭力宣传，斩蛇起义被从传说载入正史，一把宝剑就此创立了一个王朝。
汉高祖斩蛇剑的长短：
《史记》注引说，“斩蛇剑长七尺”；而刘邦曾说：“吾以布衣提三尺剑取天下”。那么，斩蛇剑到底是三尺还是七尺？《崔豹古今注》说“当高祖为亭长，理应提三尺剑耳；及贵，当别得七尺宝剑”。
是不是可以这样认定：三尺长的佩剑合乎情理，但遇到的那条大白蛇实在太大了，一挥两段似乎做不到，刘邦于是赶紧另外找了一把七尺长剑才将大蛇砍断。最后，人们还是把这把剑供上了神坛，就此解决了三尺与七尺的矛盾：高祖斩蛇剑是把神剑，佩之三尺，用则七尺。
这把神剑也就有了准确外形：有时三尺，有时七尺！而且，《西京杂记》中还这样记载：“汉高帝斩蛇剑，剑上有七采珠、九华玉以为饰，刃上常若霜雪，光采射人……”
汉高祖斩蛇剑的归宿：据《晋书?五行志》记载：“惠帝元康五年闰月庚寅，武库火。是以累代异宝，王莽头，孔子履，汉高祖断白蛇剑及二百八万器械，一时荡尽。”——晋朝皇帝司马衷继位后，皇后贾南风专权，继而发生“八王之乱”，西晋政权风雨飘摇，屋漏偏逢连阴雨，一场大火焚烧了国家武库，万件国家宝藏以及孔子履、王莽头颅和高祖斩蛇剑等世界级国宝文物全部化为乌有。但是，据梁朝萧方等著《三十国春秋》说：“元康五年，闰月，晋武库失火，汉高祖斩蛇剑穿屋而飞。”也是，连长短都能根据主人需要随时变化的神剑，怎会不懂得躲避区区火灾？“穿屋而飞”也在情理之中。不过，此后高祖斩蛇剑大概厌倦了人间杀戮，再也没有重现江湖，其真正归宿也就成了一个永远的谜团。
剑与道教结缘：西汉中期，一个叫张道陵的人创立了第一个中华本土宗教：道教。张道陵也就被后世徒孙们尊为第一代张天师。张天师的三大法宝：理论上，借来了春秋末期的哲学家李耳的道德经；经济上，收取五斗米作为个人入教最低标准；武备方面，即捧起了退出战场的宝剑，道教法剑横空出世。
据道教后辈们说，那把欧冶子铸造的龙渊剑就是祖师爷张天师的佩剑。不过，后来张天师神功大成，登录仙籍，且作战的对手大都是些妖气鬼卒，啥龙渊、龙泉剑也就无关紧要了，据说，张天师后来用的是把木剑，桃木的。对于佩剑的重要性，道教历代宗师向来不敢疏忽，留下的撰记中有许多是描写法剑的重要性。例如：梁陶弘景撰作《古今刀剑录》，许旌阳撰作《灵剑子》，吕洞宾曾著《述剑集》。第一代张天师发明的法剑，后世教会活动中实际运用极多，以致出现了探讨法剑制作的经典。《道藏阙经目录》卷下收录《铸剑术》，《道典论》卷二收录《太极真人飞仙宝剑上经》，为唐代以前所传之经典。《洞玄灵宝道学科仪》卷下“作神剑法品”说：“凡是道学，当知作大剑法，斋戒百日，乃使煅人用七月庚申日、八月辛酉日，用好铤若快铁，作精利剑。环圆二寸六分，柄长一尺一寸七分，剑刃长二尺四寸七分，合长三尺九寸。”《太上洞神玄妙白猿真经》记载铸造六甲八神青龙剑：“凡铸剑，择金刚金六十四两，炼铸长三尺，寻长六寸，共长三尺六寸，靠寻刃阔三寸四分，尖阔一寸二分。铸成取起挂神室中，青袋盛之。”
《飞剑记》第四回火龙真人对吕洞宾说：“此剑用昆仑山所产之铜，女娲炼石之碳，老君却魔之扇，祝融烧天之火锻炼而成，禀阴阳之纯粹，凛雪霜之寒鋩。”上面的造剑法门无疑是传说，但历史上也确有善于造剑的道士，也曾用道家法门为帝王造剑。据陶弘景《古今刀剑录》记载，北魏太武帝太延六年，有道士为拓拔焘造剑长三尺六寸，太武帝拓拔焘因此改元太平真君。梁普通元年，陶弘景曾应梁武帝之命，“造神剑十三口，用金银铜铁锡五色为之，长短各依剑术”。据说，道教所造神剑在剑环刻有秘咒，并在剑身刻北斗星象，象征取天地之精气。再后来，道教风行内丹修炼，于是，剑又被借来比喻修炼层次：《真龙虎九仙经》中说，依炼丹功力之深浅，所成仙有天侠、仙侠、灵侠、风侠、水侠、火侠、气侠、鬼侠、剑侠九等之分，剑侠为九仙之上乘。《纯阳帝君神化妙通纪》卷二《密印剑法第七化》载有正阳师真对纯阳帝君的对话：“修真体道，全凭慧力坚持；入妙造玄，先要志刚决烈。所以极终极始，天地莫迁；大用大机，鬼神莫测。故圣人携宝剑倒斡璇玑，仗刚锋直摧魔怪，故有剑法之喻也。此剑也，采无极至精，合先天元气，假乾坤之炉鞴，运元始之钳锤，慧火煅成，灵泉磨利，以太极为环，刚中为柄，美利为刃，清净为匣，虚白灿烂，纯粹坚刚。运造化之机，秉仁威之令，举之无今古，按之无先后。六天神鬼，归降三界，妖魔乞命，破烦恼障，绝贪爱缘。斩七情，诛六贼，断嗔怒，剿妄邪。事物来前，迎刃而解。藏之身，可以无生死体象先；撝之政，可以镇国家清天下。”据说，纯阳帝君得此内丹剑法，练成了先天遁神剑。
李道纯《中和集》卷五铸剑诗曰：“明师授我铸神锋，全籍阴阳造化功。锻炼乾刚坤作冶，吹嘘离火巽为风。做成龙象心官巧，扫荡妖氛志帅雄。学道高人知此趣，等闲劈碎太虚空。”
诗中以铸剑作比喻，实际讲的是内丹修炼的法门。
道教以慧剑、心剑喻丹法，在全真宗师的诗词描写中，尤为生动形象。《中和集》卷四《慧剑歌》咏唱：“自从至人传剑诀，正令全提诚决烈。有人问我觅踪由，向道不是寻常铁。此块铁，出坤方，得入吾手便轩昂。赫赫火中加火炼，工夫百炼炼成钢。学道人，知此诀，阳神威猛阴魔灭。神功妙用实难量，我今剖露为君说。……此宝剑，本无形，为有神功强立名。学道修真凭此剑，若无此剑道难成。”《玄虚子鸣真集》收录五首《慧剑》诗，其第五首《惠剑》诗：“吾获宝剑已多年，入地穿山得自然。瑞气铸成群怪匿，清光磨就万邪迁。辉辉光焰射星斗，灿灿锋芒覆地天。闲挂碧霄宫殿侧，不须重举伴神仙。”《纯阳真人浑成集》中“心剑”诗：“我有龙泉匣里藏，令人肝胆荧神光。一从提上中宫帐，万里群魔不敢当。”道教中广为流传的《慧剑吟》：“紫极洞中传剑诀，不属阴阳不用铁。先天元气煅熔冲，铸成便会诛妖孽。”马丹阳《满庭芳》词：“吾剑非凡，玉皇宣赐，非吾谁敢承当。青蛇三尺，时复起祥光。剔起乾坤骨髓，劈开太一真阳。何人铸？耶溪欧冶，金水配柔刚。不知，何处用，除邪斩怪，宁静诸方。斡开万象，尽化玄霜。惟有修行不谨，轻轻指，魂魄飞扬。匣中响，雷声震动，万里鬼神藏。”该词述及法剑的神授、形制、斩怪、修行，就其对法剑宗教功能特质的描述而言，此可谓吟剑诗词中的上乘之作。由此看，剑进入道教，才算是真正皈真依道，道教全真宗师的咏剑诗，把杀人的利器锁于内丹，用于修炼，与世俗剑诗的精神境界迥然不同，别开一片洞天！隋唐时代，剑登上政治舞台：东汉始，剑逐渐退出了战争舞台，成为佩带仪仗或强身自卫兵器；与此同时，青铜剑也渐被铁剑替代，并趋于定型：剑身中有脊，两侧有刃，前有剑尖，中有剑首，后有茎，茎端设环处称镡，此外尚有剑鞘、剑穗等附属饰物。隋唐，佩剑盛行。《隋书·礼仪志》载：“一品，玉器剑，佩山玄玉。二品，金装剑，佩水苍玉。三品及开国子男，五等散（散）品名号侯虽四、五品，并银装剑，佩水苍玉，侍中已下，通直郎已上，陪位则象剑。带直剑者，入宗庙及升殿，若在仗内，皆解剑。一品及散（散）郡公，开国公侯伯，皆双佩。二品、三品及开国子男，五等散（散）品号侯，皆只佩。绶亦如之。”可见，这时的剑，已经具有了权力象征。唐代，文人墨客剑不离身，剑被视为最时髦的饰物，它的象征意义开始逐渐增强，尤其在结合了道家的神秘色彩后，更是被盖上一层又一层玄之又玄的厚厚面纱。这个时期的长剑，常常以玉石为装饰，千年之后，长剑已朽，玉质剑饰却以其精美质地与纹饰为人珍爱，成为玉器中一个不可或缺的品目；除此之外，剑术也继续受到重视，不论王公贵族、武林豪侠，仍然喜欢练剑、佩剑。可以这样说：剑在战场上没落了，但却像一群春天的燕子，飞到了民间，飞到了寻常百姓家，开始登上“百兵之君”的王者地位。唐代诗仙李白曾留下荡气回肠诗句：“秦皇扫六合，虎视何雄哉。飞剑决浮云，诸侯尽西来。”在另一首《侠客行》古风中，酷爱仗剑旅游的诗仙这样描绘心中的剑客：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星……”
十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。解释一下：第二句中皎“霜雪明”的“吴钩”，据现代古兵器专家考证，就是由长剑改进而成的弯刀，因为发明于春秋时期的吴国，所以被美称为“吴钩”。但擅长剑术的李白后面又有阐述：“闲过信陵饮，脱剑膝前横。”，这里明白告诉人们：吴钩与剑其实就是一码事。比李白稍晚时期的诗人李贺的诗句中也出现了“吴钩”：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州……”。这里的吴钩明显就是宝剑，并且成为弃笔从戎的象征。剑这种武器，自唐代后逐渐成为一种男人的信仰，成为文人尚武的梦幻载体，成为神话传说中的主要道具。与此同时，中华剑道，也开始飘摇过海，在大海对岸生根、发芽、开花、结果！中华剑道留洋日本：早在两汉时期，中日之间即有兵器及冶炼铸造技术的交流往来，到了隋唐时代，中国一脉相承的双手剑、刀法经过日本官方派遣遣隋使和遣唐使与中国大陆之间的官方往来，以及朝鲜半岛和大陆沿海周边地区和日本群岛的民间交流，于这一时期流传到了日本。
传至日本的剑法经过日本长年战争岁月不断演变，产生了日本“古剑道”雏形。
日本“古剑道”：平安时代中末期至镰仓幕府建立，日本连年的内战客观上促进了剑术的发展，掀起了一次剑术革命，涌现出许多有名剑术家。源义经（幼名牛若丸），“平治之乱”中其父源义朝被平清盛所杀，其母被掳并被纳为妾。而源义经得以免死，被软禁于山城国鞍马寺读书习武。一日，于后山山谷中，遇上自称为“天狗”的异人传授剑术。源义经将其融入日本刀的使用法，成为源家一统的剑法。此剑法遂经其门下，么一法眼的门下八达人，成为有名的“京八流”或称“鞍马八流”，其支流一直流传至今。镰仓幕府建立后，作为日本第一个以武士阶级为基础建立的军事政权，剑术、弓术、骑术是三种最推崇习练的武艺。这期间，日本剑术的发展受到佛教禅宗思想的深刻影响。禅宗关于自然与生死的概念及人生哲理等与武士阶级生活方式相结合，使日本“古剑道”产生了独特的哲学内涵与教育作用。在这一时期，随着剑术的发展，许多以教授武艺为目的的“武馆”和各有特色的“流派”逐渐兴起，日本“古剑道”趋于成型。室町幕府末期长达百年的战国时代大大促进了日本剑术的发展。年，火绳枪输入日本之后，剑术与刀剑与之相比相形见拙，古剑道开始蜕变。这时，日本的一代剑圣上泉伊势守信纲，发明了以三尺余长的竹子，从留下刀柄的部分，往刀尖方向逐段割成四片、八片、十六片或卅二片，再以厚木棉布作成袋子把它套起来，做成素面素小手，可直接互相击打练习的“袋竹刀”，剑道的体育化锻炼功能开始露出苗头。战国时期过去，日本经桃山时代进入到江户时代，武道兴盛达到最高潮。德川幕府的尚武政策使得安土桃山时代剑术发展成果得以保存并发展。年前后，中西忠藏仿拟头盔，护胸，笼手而发明了面，胴，小手等护套，并将竹子割成四片，加上先革，中结，约丝，柄革，锷而做成竹刀，然后限定打击有护套保护下的任何地方。当时剑术的练习与比赛，就是现代体育“剑道”的雏型。明治维新后，废藩治县，失去主家的武士们，纷纷沦为浪人。年，日本发布除军人警官之外，一般人的带刀禁止令，使原来的武士们，为了生活不得不转事农商，但却又因不擅其事，多陷入衣食无着，生活穷困的地步，各地剑术道场也因此逐渐凋敝，日本剑道陷入困境。明治十年，西南战争爆发，日本警视厅认识到剑术仍然是重要军事力量，以及武士道等传统民族精神的强大威力，警视局开始招募全国剑士，组织“拔刀队”讨伐西乡隆盛。明治十二年五月，警视厅集各地剑士举行击剑会，制定“胜负三次”的办法，并由直心影流，鞍马流，宝山流，立身流，一刀流，传流，自源流，无念流，柳生流，镜新明智流等十流中，各采一式，制定成“警视厅流”剑道初型，此型后来为日本全国的警察学校所采用。
年（明治28年）日本各地武艺家于京都平安神宫内举行武德祭，并重建武德殿，成立“大日本武德会”。
年（明治44年）由大日本武德会为前身的武术教师培养所改称为武术专门学校，同时，剑道被列入日本旧制中学中的正课。年（大正8年）讲道馆将“击剑”“剑术”等正式称为“剑道”并逐渐推行。同时重新制定和改良了以往的练习方法，使剑道得以保存和推广。在此时代中，一方面，剑道在日本得以复兴和发展，另一方面，剑道精神却被军国主义利用，成为战争工具，是导致“万岁突击”、“玉碎”、“神风突击队”等悲剧出现的因素之一。日本战败后，美国占领军总司令部认定剑道为残酷恐怖的武技，遂与射击、铳、剑术等，全面禁止练习，一般人所拥有的护具，全部没收并予焚毁。 爆发后，美军禁令开始形同虚设，尤其在森顺造氏等出面抗议后，剑道禁令也就不了了之，年，全日本剑道联盟成立。年，剑道联盟重新定义现代剑道宗旨：“磨练身体与心智，塑造强大的精神力量；籍由正确而严格的训练来使自身剑技得以进步、使人礼仪和荣誉感得以培养、使人学会与人真诚相待，同时提高练习者的文化修养；以促使练习者能热爱祖国和社会，为人类社会的进步做出广泛的贡献。”就此，日本古剑道正式脱胎换骨为现代意义的体育剑道。中华剑道即人道：前面说过，神话成传说成就了剑文化，剑文化产生了剑道，剑客，也就开始为成人童话——武侠作品中的主角。在中国的文学史中，剑侠剑客可不单单被作为文学作品调味剂使用，大多时候，他们被赋予英雄内涵，成为社会变革的调味剂，有时甚至成为道德天平上的重要砝码，使人们得到一种心理平衡。司马迁的史记中《游侠列传》载：今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其言必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困，既以存亡生死矣，而不衿其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。太史公在这里给剑侠定位：体制外的、能将个人生死置之度外的正义侠士！
司马迁这里指的是剧孟，郭解二名剑客，二人都是由穷凶极恶之徒改邪归正成为真正侠客，并为人所称道，得以青史留名！太史公大概认为，知能改过，浪子回头，才是“剑客”们最可贵的品质！唐宋时期，是中华诗词的最灿烂时期，恰恰也是剑侠们的辉煌时期，这期间涌现出的侠客玲琅满目、令人目不暇接。
例如，段成式所著《酉阳杂俎》记载了京西店老人、汝州僧、卢生等人；裴铏所作《传奇》三卷中出现了聂隐娘，昆仑奴、莫勒等。聂隐娘知名度极高，裴铏《传奇》记载：“逐令二女教某攀缘，渐觉身轻如风。一年后，刺猿猱百无一失。后刺虎豹，皆决其首而归。三年后，能使刺鹰隼，无不中。剑之刃渐减五寸，飞禽遇之，不知其来也。”
这位令人心旷神怡的“某”便是聂隐娘。聂隐娘初时很有侠客风范，后来投靠了官府，剑气侠气一概撒气。
描写宋代剑客的小说《七侠正义》中，南侠展昭剑术高强、忠义双全，可就是不如陷空岛的五鼠强盗形象丰满，五鼠自归顺了朝廷，哪怕是被包青天所招安，也立时光彩晦暗，最起码不那么可爱了——由此看，剑客们最适宜在体制外生存。清代除了小说也有剑客的相关记载：一个叫周济的词人，武功卓绝，曾击杀盗匪多人。有两个大盗衔恨不已，必欲除之而后快。周济因事路过山东，两盗尾随其后，而周济毫无察觉。当夜，两盗扑入旅店周室，周济仓猝应战，手无兵刃。危急间，一位少女执双剑飞步而入，双剑“夭矫若长虹”，片刻之间，将二盗刺死。少女剑侠即旅店主人之女红蛾，她认出两个强盗，危急之刻，该出手时就出手！综上事例，剑客在中国，有一个共同特征：侠义；有一种共同性情：有人情味。剑文化发展成了侠文化，剑道也就具有了侠义道特征！简单总结：中华之剑，重情不重利，剑文化即侠文化，剑道即人道。至于今天搏斗在击剑台上的击剑运动？严格说，这已经超出了剑道范畴，现代意义的击剑运动，与上古时期流传下来的剑文化格格不入，击剑运动员们的速度与技术，已经被电子裁判所约束，剑道中的胆略魅力不在了，最重要的传说文化没有了，所以，现代击剑运动与剑道无缘。
北京中科白癜风医院路线专业治疗皮肤白癜风