八段锦是我国古人创编的由八节不同动作组成的导引、健身功法，故名“八段”，又因为这种健身功法动作柔美，如锦缎般优美、柔顺，故称为“锦”。在我国古老的导引术中，八段锦是流传最广，对导引术发展影响最大的一种。八段锦究竟为何人所创，至今尚未定论。
八段锦的分类：
依习练形式分为立式八段锦和坐式八段锦；依地域分为南派和北派，又叫文八段和武八段。依功能又分为分健身八段锦、祛病八段锦和养生八段锦。其中，健身八段锦其目的着重于聚气壮力，这就是目前广为流传的立式八段锦。
我国古代一些健身法，大都有明确的健身目的，某一动作可有益于某一脏腑，防治某一脏腑、经络的疾病，都有具体的规定和说明。八段锦也是如此，每个动作的名目都注明了专门增强哪一脏器。例如“两手托天”可以“理三焦”，“臂单举”可以“调理脾胃”，两手攀足可以“固肾腰”，“摇头摆尾”可以“去心火”等，体现了体育与医学、体育与健身相结合，既突显了重点，又照顾了全面。
下面，主要就八段锦对人体的功效作一阐述，同时附练功口诀以供大家参考。本文开头加载的八段锦教学视频可以在你手机流量允许的情况下观摩、学习。
一、两手托天理三焦
八段锦开头就做这一动作，强调的是四加强肢和躯干的伸展运动，一则有利于肺部的扩张，使呼吸加深，吸进更多的氧气，可消除疲劳；再则是一种全身肌肉和内脏的总动员，给以下各段动作做好准备；三则对三焦有调整作用。在中医学中，脊柱是督脉所在地，总督一身阳气。三焦，系中医学对人身部位的名称，分为上焦、中焦和下焦。上焦一般指胸膈以上部位，包括心、肺等脏腑；中焦指膈以下、脐以上部位，包括脾、胃等；下焦指脐以下，包括肾、膀胱、大肠、小肠等。总起来说，大约就是人身内脏的全部。
这个动作，上托下落，升降开合，使元气布散全身，津液滋润脏腑。使练习者的内脏器官得到舒展，气血得以运行。同时，通过对脊柱的对拉拔伸，对腰背肌肉骨骼也有良好作用，有利于纠正脊柱小关节的紊乱，有助于矫正肩内收和圆背等不良姿势，并适当刺激脊柱两旁神经根，调理五脏六腑，可预防和治疗内脏下垂等疾病。
习练口诀如下：
二、左右开弓似射雕
这一动作的重点在胸部，这节动作影响所及，包括两手、两臂和胸腔内的心肺，通过扩胸、两臂对拉，可以增强胸肋部和肩臂部肌肉，加强和血液循环，有助于进一步纠正姿势不正确所造成的病态。两手绷紧成拉弓式，可以很好地锻炼十指的关节并增强其力量，同时增加前臂的力量，提高手腕关节及指关节的灵活性，刺激督脉和背部俞穴，刺激手三阴三阳经，调节手太阴肺经等经脉之气。能有效预防肩、颈等部位疾病。下肢成马步，增强了髋、膝关节的力量和柔韧性，能有效发展下肢肌肉力量，提高平衡和协调能力，
习练口诀如下：
三、调理脾胃须单举
这段动作是一手上举，一手下按，上下用力对拉，使腹腔内脏器官和肌肉进一步受到牵引，特别是使肝、胆、脾、胃受到牵拉，腹、胸胁部的相关经络以及背部俞穴得了刺激，使胃肠蠕动和消化功能得到增强，久练有助于防治胃肠病。同时使脊柱各椎骨间的小关节及肌肉得到锻炼，增强脊柱的灵活性与稳定性，有利于预防和治疗颈、肩、背等部位疾病。
习练口诀如下：四、五劳七伤向后瞧
五劳，一般有两种解释：一指心、肝、脾、肺、肾等劳损；另指“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋”。
七伤，中医主要指由于喜、怒、忧、思、悲、恐、惊过极所导致的伤害。按现代医学的观点是由于精神活动过度强烈和持久或者过度静止抑郁，造成神经紊乱失调，从而造成脏腑气血劳损。
这一节动作是头部反复向左、向右转动，眼球尽量往后看。增强颈部及肩关节周围参与运动肌群的力量，增加颈部运动的幅度，改善头部血液循环等都有较明显的作用，而且对消除大脑和中枢神经系统的疲劳和一些生理功能障碍等也有促进作用。同时，由于两臂尽力的内旋后撑，使得双肩胛内收，颈肩、脊柱、项背部的俞穴得到了牵拉和刺激，对调整内脏和植物神经的功能有很好的作用。
习练口诀如下：
五、摇头摆尾去心火
这段动作是个全身性动作，对整个身体都有良好作用。通过摇头，刺激大椎穴，以升提阳气，通过摆尾，刺激脊柱和命门穴以增强肾阴对人体各脏器的滋养和濡润。“壮水之主，以制阳光”，疏经泄热，去除心火。心为君主之官，这里的心火，可以理解为体内火的总称，也包括肝火。也有人认为火是交感神经紧张的一种表现，日常生活和工作或多或少都可引起交感神经紧张，健康人群这种紧张经休息后即可消除，如果休息后仍不消除，即属病态。这段动作强调放松，因此可能是消除非正常神经紧张的一种方法。同时左摇右摆的动作能增加颈、腰、髋等部位关节的灵活性，以及这些部位的肌力，并且可以很好地提高人体的平衡能力。
习练口诀如下：
六、两手攀足固肾腰
腰，是全身运动的关键部位，是人体重要组成部分，不仅包括腰肌、腰椎骨骼和重要神经，而且保护着内脏重要器官，如肾、肾上腺、输尿管、腹主动脉、下腔静脉等。腰部运动，实际上也包括腹部及腹部所包括的各种人体组织和器官的运动。
至于肾，其作用是排泄人体在新陈代谢过程中产生对人体无用或有害的终产物，它排泄的种类最多，其量也大；又有调节水、电解质和酸碱平衡的机能，对保持体内环境的相对恒定起着重要作用。肾上腺等内分泌器官，更与全身各种代谢功能有密切关系。
按中医理论，肾的含义和作用则更广泛和重要，认为是“五脏之一”、“先天之本”、“藏精之脏”（精指所谓本脏之精气与五脏六腑水谷所化生之精气，即维持人体生命和生长发育的基本物质），可见其重要性。
这一段动作，既有前俯，又有后仰，可充分伸展腰背肌肉，在前俯“攀足”和直起还原时，主要是通过腰部发力，带动身体躯干的屈伸，可以对体的肾及膀胱等脏腑产生良性刺激，同时双手循膀胱经进得导引按摩，能够改善相应的脏腑与经络的气血运行，增强其生理功能从而达至固肾腰的功能。同时两臂也尽量向下伸展，显然对增强腰部及下腹有良好作用。坚持练两手攀足可使腰肌延伸而受到锻炼，使腰部各组织、各器官、特别是肾脏、肾上腺等得到增强，并且有助于防治常见的腰肌劳损等疾病。
习练口诀如下：
七、攒拳怒目增气力
这段动作要求拳头紧攒，脚趾用力抓地，全身用力，聚精会神，瞪眼怒目，使大脑皮层和植物神经激发兴奋，加强气血的运行；长期如此锻炼，会促进肌肉发达，体力、耐力逐渐加大。
这段动作值得注意的是怒目，肝开窍于目，怒目刺激肝经，使肝血充盈，肝气疏泄，实践证明，怒目确有助于增强攒拳的气力，也是用力的表现，怒目有助于增强眼肌是可以确信无疑的。长期锻炼，能增强全身机能。
习练口诀如下：
八、背后七颠诸病消
这段动作继续要求放松，但与两手托天动作正相反；托天动作是要把全身伸展，拉开，而这段动作是要把全身各器官、各系统受到轻微震动而复位，一开一合，很完整。同时，动作时拉长足底肌肉韧带，提高人体的平衡能力，刺激下肢及脊柱各关节内外结构，并使全身肌肉得到放松复位，解除肌肉紧张。
所谓诸病消和百病消，并非指单做七颠能消百病，而是指长期坚持练整套八段锦动作才可以增强整个身体，夸大些说就是“诸病消”或“百病消”。
习练口诀如下：
综观上述八项动作简单完整，对身体的锻炼颇为全面，每天只需要一平方米空地，每次只需要十分钟时间，不管青壮老弱，不管身处何地，既可操练。当你看到这儿，你还坐得住吗？开练吧！
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