要看懂剑道比赛，首先要大致明白剑道比赛的规则。
因为观众的目的仅仅是「看懂」剑道比赛，所以这里只介绍比赛规则。审判规则比较复杂，这里会甚少提及。
本文分为如下几个部分：
1、剑道比赛概述
2、比赛事项、胜负判定、「有效击打」概念的简述
3、裁判员构成、「有效击打」判定、旗语的简述
4、剑道比赛的阅读
一、剑道比赛概述：
剑道比赛，即「试合」，有着对场地（比赛场），武器（竹刀），防具（剑道护具），以及着装（剑道服）的要求。
1、场地：
长度为9~11米的正方形赛场。
2、武器：
大学生·成年人比赛中：
男子：竹刀长度不得超过cm，重量大于g，先革直径大于26mm。
女子：竹刀长度不得超过cm，重量大于g，先革直径大于25mm。
（二刀流的规定不同与此，此处不赘述）
二、比赛事项，胜负判定，以及「有效击打」的概念
1、比赛事项：
比赛时间：
一般来说，单场比赛的时间为5分钟，5分钟内不分胜负则进行延长赛，延长赛一般为3分钟。但根据不同比赛的赛制，时间可能有所变化。
比赛类型：
比赛一般分为个人赛（个人战）和团体赛（团体战）。两者规则不同之处，下面将予以叙述。
2、胜负判定：
个人赛
一般比赛以三本胜负（本：可以理解为得分）为基准。当然，也有比赛采取一本胜负制。
在比赛时间内，先取得两本的选手，直接获得比赛胜利；
仅有一位选手得一本，比赛时间结束，该选手获胜；
常规时间内无人得本，进行延长赛，先得本者获胜；
延长赛结束，无人得本，则通过裁判判定/抽选来决定胜负。
注：当一方选手出现两回犯规时，对方选手得一本。
团体赛
团体赛一般为红方5名选手对白方5名选手的比赛，按照顺序依次为先锋战、次锋战、中坚战、副将战、大将战。比赛沿用个人赛规则，大将赛以前不存在延长赛。
团体赛以胜场数决定胜负；
双方胜场数相同时，以总本数决定胜负，本数多者获胜；
双方胜场、总本数一样，则以代表（大将）战决胜。
（例如，前四场双方皆2胜2负，本数相同，大将战双方战平，则以大将延长战决定胜负）
除此以外，还有胜者赛制（淘汰赛），胜者继续留在场上，打平则双方本场次选手同时退场，最后留在场上的队伍获胜。
3、有效击打：
有效击打部位示意图：
有效击打部位：
面部（Men:正面、左右面）
小手部（Kote:右小手、左小手）
胴部（Do:右胴、左胴）
喉部（Tsuki:面垂部位，即喉咙）
注：左小手一般是无效击打部位，仅对上段、二刀选手有效。上段选手恢复中段举刀时，左小手也是无效击打部位。
4、有效击打的概念：
充实的气势，适当、正确的体姿、使用竹刀的物打部分，以正确的刃筋进行击打（这三点合起来便是「气剑体」），以及充分、良好的残心，是构成有效击打的基本要素。
三、裁判员构成、「有效击打」判定、旗语的简述
1、裁判员构成：
剑道比赛，每个场地配有三名裁判员（一名主裁判，两名副裁判）。
大赛拥有超过两个场地时，则设立裁判长和裁判主任。
场地边的裁判主任负责辅佐裁判长，拥有对比赛进行必要干涉的裁判权限。
2、有效击打判定：
两名及两名以上裁判判定有效击打；
一名裁判判定有效击打，其余裁判弃权。
注：选手有不适当的表现时，裁判员可以通过合议取消有效击打的判定；有效击打判定之后，裁判员对有效击打决定表示疑议时，通过合议可以取消错误的有效击打判定。
3、旗语：
比赛开始时，裁判先入场，对正面行礼，之后选手入场、互相行礼，蹲踞。
团体比赛前，裁判先入场，之后所有选手入场，
（入场顺序先锋位置在裁判一侧）对正面行礼之后相互行礼然后退场在进行比赛，
比赛结束后集体再进场相互行礼后，对正面行礼退场。
裁判之后宣布「始め」，比赛开始，裁判姿势如下：
当需要中止比赛时裁判宣布暂停比赛旗语如下：
判定有效击打时裁判宣布“面、小手、胴、喉”（该图以红方得本为例）：
判定没有有效击打时：
裁判弃权，放弃判断：
裁判合议：
宣布一方犯规（该图为红方出现犯规）：
双方同时犯规判定：
双方处于交锷状态太久，裁判宣布分开时（此时双方选手应该原地分开）：
（以上为裁判的部分旗语）
四、剑道比赛的阅读：
因为在剑道的比赛中，出现有效击打、分出胜负的一瞬间往往十分短暂，所以，作为观众，对何时可能即将会出现有效击打要有一个大概的判断：
一般“有效击打”的出现时间，基本上是双方距离比较接近的时候或双方剑尖距离逐渐接近的时候还有交锷状态下分开的一瞬间；
某一方选手重心降低的时候（一般是准备击打的前兆）；
……
当然，无论如何，仔细观看剑道比赛是一件很需要集中注意力的事情。有的时候看不清一本（一分），对大部分人来说是很正常的事情，没必要觉得气馁。
希望诸位享受观看剑道比赛的过程！
